紫苏又名赤苏、白苏、青苏、香苏等，为唇形科紫苏属一年生草本植物。原产于中国，在我国各地都有野生种发现，目前在东亚和东南亚大部分国家和地区都有分布，以中国、日本和韩国栽培较为普遍。
紫苏嫩叶营养丰富，据测定，每100g紫苏嫩叶含粗蛋白3.84g、粗脂肪1.30g、粗纤维6.96g、维生素C 68mg、硫胺素0.02mg、核黄素0.35mg、尼克酸1.3mg、类胡萝卜素9.09mg、钾522mg、钙217mg、镁70.4mg、磷44mg、钠4.24mg、铁20.7mg、锰1.25mg、铜0.34mg、锌1.21mg、锶1.50mg、硒3.24g，此外，还含有具特异芳香味的紫苏醛、紫苏醇、薄荷酮、薄荷醇、丁香油酚、白苏烯酮等物质。
