人体需要的有七大类营养素是，蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素、纤维素、和水。不同的食物，能够为人体提供不同的营养素。我国古代《黄帝内经》中有"五谷为养，五果为助，五畜为益，五蔬为充"的说法。不恰当的饮食，片面的营养素摄人，会引起糖尿病、高血压、肥胖症等慢性疾病的产生。因此，合理搭配食物内容，科学的调整膳食结构是满足人体正常的营养需求、保障消费者身体健康必要手段。
食品既是保证人体活动增强体质的主要能源，又是影响人们身体健康的一个不可忽视的潜在的因素，要获得安全、营养、高品质的食物需要控制食物从生产、加工、到贮运销售的各个环节，避免食品原料受到污染，影响食品品质。因此安全的生长环境（清洁的水源、干净的空气、无污染的土壤）、科学的农田管理（合理施肥、农药）、严格的加工质量标准都是必不可少的条件。
绿色食品是指产自优良环境，按照规定的技术规范生产，实行全程质量控制，无污染、安全、优质并使用专用标志的食用农产品及加工品。它是在无污染的条件下种植、养殖，施有机肥料，不用高毒性、高残留农药，在标准环境、生产技术、卫生标准下加工生产，经专门机构认定并使用专门标识的安全、优质、营养类食品的统称。
与普通食品相比，绿色食品强调其产品出自优良生态环境，从原料产地的生态环境入手，通过对原料产地及其周围的生态环境因子严格监测，判定其是否具备生产绿色食品的基础条件，而不是简单地禁止生产过程中化学物质的使用。绿色食品对产品实行全程质量控制，实行"从土地到餐桌"全程质量控制，而不是简单地对最终产品的有害成份含量和卫生指标进行测定，从而在农业和食品生产领域树立了全新的质量观。同时，绿色食品对产品依法实行标志管理，政府授权专门机构管理绿色食品标志，将技术手段和法律手段有机结合起来，在生产组织和管理上更为规范化。