紫花苜蓿原产小亚细亚、伊朗、外高加索，我国已有2000多年栽培历史，广泛分布于西北、华北、东北地区，江淮流域也有种植，是一种优良的牧草， 选择优质草种，可以用作水土保持植物，也作为观赏植物 还可以喂牲口 营养价值极高。

植物学特征：

多年生草本，高30-100cm。茎直立或有时基部斜卧，多分枝。叶为羽状复叶；小叶3，倒卵形、椭圆形或披针形，长1-2.5cm，宽约0.5cm，先端圆钝或截形，中脉鞘突出，基部楔形，仅上部叶缘有锯齿，中下部全缘，上面无毛或近无毛，下面有白色伏毛；小叶柄长约1mm，有毛托叶披针形，先端尖，有柔毛，长约7mm。总状花序腋生，花较密集，近头状；花萼有柔毛，茂盛齿窄披针形，急尖； 花冠蓝紫色或紫色，长于花萼。荚果螺旋形，有疏毛，先端有喙；种子颗粒肾形，黄褐色。

生态学习性：

喜温暖半干旱气候，华东地区生长季节为3-5月份，高温高湿对苜蓿生长不利；抗寒性强，其耐寒品种可耐-30℃低温，有雪覆盖时可耐-40℃低温。由于根系入土深，能充分吸收土壤深层水分，故抗旱力很强。对土壤要求不严格，沙土、粘土均可生长，但以深厚疏松、富含钙质的土壤最为适宜。开花最适温度22-27℃，上午9-12时开花最盛，开花时忌高温多雨。

建植与管理：

种子繁殖，播前要求精细整地，并保持土壤墒情，在贫瘠土壤上需施入厩肥和磷肥作底肥，苜蓿生长最忌积水，连续水淹1-2天即大量死亡，因而生长期间要求排水良好。苗期生长缓慢，易受杂草侵害，应及时除草，可春播或秋播，播种量15-20克/m2 。

使用特点：

一般用作水土保持或观赏植物。紫花苜蓿具有强壮且穿透力强的根系，其耐旱和耐寒能力强，并能耐一定程度的盐碱，耐瘠薄土壤，是公路边坡及其它水土保持绿化的一种理想覆盖植物。由于其为豆科植物具有固氮能力，所以还有改良土壤的作用。