如今人说到小鬼难缠，往往是借题发挥，针砭一些有点小权管点事的公职人员，基层的如把门的、中层的如管办事的、高层的如领导秘书，不一而足。小鬼难缠，恐怕根本还是有阎王的威权在后，狐假虎威，也顺理成章吧。

　　话说这小鬼难缠，还有这么一个来源故事：

　　大宋包青天据说日判阳界夜断阴间，有次遇到个断不清的案子，打算到阎王那儿查查，结果正好听到阎王在跟小鬼谈话。

　　原来是阎王打算派这小鬼到阳间投胎，鬼不愿意，要讲讲条件。阎王就让他说说看，小鬼开出的条件如下：投生的人家要有良田千顷、水旱各半，吃穿不愁；父兄把持朝纲，说一不二，没人敢惹；再派个管家能手当家。阎王问，那你要干点啥？鬼说，我吃吃喝喝玩玩，一辈子乐享清福。

　　阎王气得拍案怒喝：你这难缠的鬼崽子，想得倒美！门都没有，有这好事，我拿阎王的位子换！

　　聊备一说。清代蒲松龄的《聊斋志异》，渲染狐鬼世界，当然不少小鬼难缠的章节。其中的名篇《席方平》记述得相当详细。

　　故事的大致情节是席方平魂下阴间，替亡父告状伸冤，经过了打板子、火床烧烤、刀锯两半等种种酷刑，有同情他的小鬼怜悯他孝心可鉴，刀锯时偏了偏，让开心脏，还给了他一条止痛的丝带；也有押送他还阳的小鬼威胁他再告状就把他放到大磨盘里，细细地碾成粉末。后来终于告到灌口二郎神君那里，申诉了冤情，得到了公判。

　　执法枉法的阎王、郡司、城隍各自得到了应有惩罚，帮凶坏事的阴差鬼役下场如何？

　　沦入鬼籍，本应洁心行善，却在苦海中推波助澜，横行霸道，狐假虎威，阻断了民众的伸冤大道。施展淫威，助长残暴，该当受剁掉手足，投入汤釜烧煮的惩罚。

　　阴间是尘世的镜子，蒲松龄恐怕也不乏借阎王小鬼之恶劣来警世喻世醒世的操作吧。

　　这个是说小鬼做帮凶，上下沆瀣一气的，蒲松龄还讲述过一则故事，则纯属小鬼的自我表演和借势营私了——此鬼不在阴间，直接出现于生活:

　　话说有个土豪被人诬陷吃了官司，心里不爽啊，就想到衙门走走路子——要不说土豪呢，没啥上层的结交，求到了门子这里。这门子听了前因后果，也不含糊，直接开口要二百金——当然是打着老爷的旗号，担保摆平这件事。要是不拿，只有等着治罪！

　　土豪很害怕，又抠抠索索，不肯出那么多血，砍价一半，说可以付百金。门子久经阵战，看透了土豪的心思，就说，这么少钱，老爷肯定不答应。这样吧，你先交这一百金，我替你去问问老爷的意思——你还别不放心，跟在我后边看着。

　　土豪感激不尽，就尾随着门子到了堂下。门子让他待在这里等候，自己进去见官。门子知道老爷戒了烟，却故意问抽不抽烟，老爷摇了摇头。

　　这一幕被堂下的土豪看得一清二楚——当然，他听不到门子问的是什么问题。门子出来一摊手，你也看到了吧？老爷不答应啊！土豪这时不得不信，只好又奉上百金。

　　门子揣好了钱，又一次走到堂前。他知道老爷喜欢喝茶，就貌似关心地问老爷要不要喝茶。老爷忙于审案，正要喝茶，于是点了点头。门子出来对土豪说，看到了吧？老爷已答应帮忙了。

　　土豪哪里知道这里的玄机，看门子为自己的事连番奔走操劳，加上得到了肯定的答复，就又拿出一百金，作为给门子本人的报答。

　　土豪被诬陷的案子审理结果，果然是无罪开释。土豪恐怕到死都不知道，这审案的老爷是秉公办事，而不是因为收了他的贿赂。前后花了三百金，其实全都落在门子的兜里，他还得了土豪一个天大的人情，以为是他从中斡旋，才能得到公正判决。这样的小鬼，实在是鬼道高手。