有人说，他是个幸运儿，1972年育成我国首批“野败”籼型不育系而轰动全国时，不到35岁；1981年作为全国籼型杂交水稻科研协作组的主要成员，荣获国家特等发明奖，也刚过不惑之年。全国劳模、有突出贡献的中青年专家、连续25年的全国人大代表，多少荣誉集于一身！而熟悉他的人却知道，耀眼的光环背后，他付出了多少艰辛。他就是中国工程院院士、江西省农科院原院长、着名的杂交水稻专家颜龙安。
颜龙安，1937年出生于萍乡市湘东区一个偏僻的小山村。从小家里连吃饭都困难，这让他在大学里对农业知识求知若渴。挨饿的经历，让颜龙安逐渐明确了人生目标，那就是消除饥饿，让人人都能吃饱肚子。
1962年从江西农学院大学毕业后，颜龙安主动要求回到当时的县级市萍乡，组织上将他分配到人人羡慕的粮食、商业部门，他却要求学以致用，乐呵呵地走进萍乡市农业局，开始了50多年与泥巴、水稻打交道的农业科研和推广生涯。
参加工作以后，颜龙安长年在乡村蹲点，推广应用科技种田技术。回忆起这段经历，他非常感慨地说：“在农村的这十几年，不但对我了解基层农业、了解农村状况、了解农民生活很有帮助，而且培养了自己良好的刻苦精神和务实、求实、诚恳的作风，是很好的、难得的锻炼。”
1971年，33岁的颜龙安被选派到袁隆平的海南岛基地南红农场跟班学习，参与全国水稻雄性不育系选育攻关。他以野败为母本，做了7个杂交组合，获得48粒杂交种子。当年春天，他将种子带回萍乡播种，历经艰辛终于在1972年冬天育成了珍汕97A和二九矮4号A及同型保持系，并向全国提供不育系种子。
据统计，仅1982到2003年，“籼优”系列杂交稻累计推广18.74亿亩，占全国种植杂交稻总面积的56.13%，增产稻谷1874.4多亿公斤。
从参与全国水稻选育攻关起的五十年间，颜龙安如候鸟一般，往返于海南、江西。在野外选育种的条件很艰苦。一天到晚24小时试验田都要值守，田间不能离人，晚上防守老鼠，白天防守生猪，也要防止其他的一些人为破坏。在选育基地值守三年多后，颜龙安体重从144斤下降到97斤。那时，颜龙安的丈母娘一看到他，就说他现在成非洲人了。
但常年的超负荷工作透支了他的身体。1992年的一天，他突然昏倒在工作岗位上。在萍乡确诊后，医生建议他尽快到北京做手术。颜龙安打着点滴上了开往首都的火车，火车开动时，他急切地问妻子：“我晒在屋顶上的谷子你帮我收起来没有？”妻子望着随时有可能脑部大出血的丈夫，气鼓鼓地回答：“没有。”那些谷子中有10粒种子可是他选育出的显性核不育杂交后代。颜龙安急得要拔掉针头，妻子心痛地责怪他：“你命都难保了，还想着那些种子，是不是疯了？”一路上，颜龙安焦急地企盼萍乡不要下雨。火车一到北京，他第一件事就是打电话给在家的孩子：“把谷子收进来，保管好！”
2007年当选中国工程院院士之后，颜龙安对于研究的方向有了新的认识。“在大家吃不饱的年代，高产是杂交水稻的第一要求。”他说，而现在，大家生活水平提高了，都能吃饱肚子了，这就要求科研人员要把水稻品质摆在更重要的位置 。 为此，颜龙安和他的团队进行了绿色超级稻的研究。 “绿色超级稻最大的特点，是除了高产之外，还要求“多抗和优质”。” 颜龙安说，这就要求绿色超级稻，要把各个水稻品种中的有利基因，集成到一个品种中去。颜龙安把遗传基因最为稳定的野生稻作为基因提取的样本。他们从收集到的700多个野生稻中，提取有利的基因，选育又高产又优质又多抗又适应性广的杂交水稻品种。现在耐冷基因已经找到。
作为着名的杂交水稻专家，中国工程院院士颜龙安以五十余年来的执着追求，专注于杂交水稻的研究、应用和推广。目前，年过80的颜龙安依然与团队一起奋斗在科研一线，向新的超级稻高峰冲刺。
